太阳星云中的氢气和尘埃的角动量守恒使整个太阳系旋转，旋转使整个太阳系形成了我们今天看到的圆盘状，太阳在中心，行星嵌在圆盘中，太阳、月亮、行星和它们的卫星都在相对较小的区域内运动。太阳系也并不是完全平的，有些天体比黄道平面略高或略低氢气探测器，比如矮行星冥王星和阋神星都偏离黄道，阋神星长时间未被发现的原因之一就是它的轨道距离黄道太远。

为什么我们不把太空探测器垂直于黄道发射到太阳系外呢？这样能使探测器更早的离开太阳系。

首先，地球是在黄道上绕太阳高速运动的，公转​的速度约为每秒30公里，这意味着任何离开地球的物体都以其自身的速度加上地球的轨道速度运动才能逃逸太阳系。第三宇宙速度即摆脱太阳系引力的速度16.7公里每秒是根据航天器入轨速度与地球公转速度切线方向一致时计算出来的，如果改变方向垂直黄道发射，所需速度就会远大于16.7，这意味着发射探测器会需要更多的燃料臭氧检测仪，以及要对有效载荷进行妥协。

​其次，人类探索的东西，大多数都在太阳系的黄道平面上。因此，将探测器沿太阳系平面水平发射能够沿着黄道平面探索，先后木星、土星、天王星和海王星。如果真的发射一个垂直黄道到太阳系外的探测器，就没有什么可以探索的，最终要300年才会撞上奥尔特云（旅行者1号飞船的速度）。

人类也曾经垂直向上发射过探测器。

在1990年，NASA和ESA就发射了一个名为尤利西斯（Ulysses）的太空探测器乙醇检测仪，绕太阳轨道运行并在所有纬度对其进行研究。因此，尤利西斯必须通过改变自己的轨道倾角离开黄道平面。为了做到这一点，它首先以通常的平面内飞行方式飞向木星，然后利用木星的引力将尤利西斯推进到80度的轨道倾角，使人类第一次能够从上面和下面看到太阳。

最后氢气探测器氢气探测器，旅行者1号和旅行者2号的逃逸轨迹也分别偏离黄道平面35度和80度。

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