流变学：固体还是液体？（上）

上初中的时候我们就知道，物质具有三种状态：液体、固体和气体。但事实上，世界上还有另外一种物质，它们自由变化于液体和固体之间，属于在夹缝中求生存，比如说牙膏就是一个典型的粒例子。在大多数人的印象中，液体是可以流动的，而固体则具有稳定的形状。鉴于此，有人说，牙膏能从牙膏管中挤出来，它能流动，所以它是液体。但也有人说，牙膏能在牙刷上保持一定的形状，即便用手也可以给揪起来，所以它是固体。那么牙膏它到底是液体还是固体呢？这就要说到“流变学”了。

牙膏——固体还是液体？

在物理学与化学的领域中，固体通常是指高度密集的分子有序排列而成的结构地幔是液体还是固体地幔是液体还是固体，这种结构我们就称之为“结晶”。而液体则是指高度密集的分子处于松散排列状态的物质。比如说，在冰中，水分子有序排列，形成四面体的晶体结构，而液态水的分子则排列松散，可以自由运动。

冰与水的分子结构

这种结构上的不同使得液体和固体具有迥然不同的特性。在固体中，分子的排列十分紧密，分子间具有强大的作用力，所以，固体在重力的作用下，也能保持一定的形状，而不具有流动性。在液体中，分子的排列比较松散，运动比较自由，所以在重力的作用下可以流动。此外，固体落地后会弹起，而液体则不会。

针对物质的这种特性开展研究的学问就是“流变学”，可见，流变学并非根据晶体结构，而是根据是否具有流动性来区分固体和液体的，流动的物质就是液体，不流动的物质就是固体。

不过，物质是否在流动，还与一个因素密切相关，这就是时间。毫无疑问，我们都认为水是液体，因为我们每天都会看见随意流动的水。那么，当物质以极其缓慢的速度流动时地幔是液体还是固体，我们又会怎么想呢？这就不得不说沥青滴漏实验了。沥青滴漏实验被吉尼斯世界纪录列为世界上时间最长的实验，目前已经持续了91年，91年什么概念，92年前就是1926年啊。沥青我们都很熟悉，它是高黏度树脂的总称，是原油加工过程中的一种产品，其作为防水材料广泛应用于各种防水工程中，比如说，很多屋顶都覆盖有沥青。在室温下，沥青是脆硬的固体，有时候我们甚至一跺脚就能把它跺碎。1927年，澳大利亚昆士兰大学的托马斯-帕内尔教授为了告诉学生们“尽管室温下沥青看上去是固体，但其实却是黏性极强的液体”这一简单的道理，从而设计了沥青滴漏实验。但没想到，这下玩大发了，这届学生们是看不到滴落的沥青了。

屋顶沥青防漏

经过了11年的漫长等待，直到1938年12月，第1滴沥青才落下，时至今日，在90多年的漫长时光中，也只有9滴沥青落下，落下的时间分别是1938年、1947年、1954年、1962年、1970年、1979年、1988年、2000年和2013年。在实验中，看上去随时都有可能滴落的沥青，往往都会在几年内都保持着悬而不落的同样的状态，但沥青滴落的过程只有短短的几分钟，所以从实验开始到第8滴沥青落下，从未有人真正目睹过沥青滴落的瞬间。直到后来互联网直播的出现，人们才有幸见证了第9滴沥青的下落。值得一提的是，这个沥青滴漏实验还获得了搞笑诺贝尔奖。

沥青滴漏实验

关注第10滴沥青滴落的网站

可见，在室温下，沥青看上去是一种固体，根本不会流动，但是，它却以匪夷所思的速度在缓慢流动着。同样的，我们肉眼所见的正在流动的水，如果用超高速摄像机拍摄的话，也许看上去却是静止不动的。这就意味着，某种物质是“流动的”还是“不流动的”，往往因观察的时间跨度不同而不同乙醇检测仪，也就是说，时间因素决定着某种物质是“固体”还是“液体”。

更确切地说，一种物质到底是液体还是固体，往往会根据其分子运动的难易程度和观测时间跨度的不同，而出现“身份的变换”。在流变学上天然气报警器，我们用“德博拉数”这一概念来表示。德博拉数=分子运动时间/观察时间，这其中，分子运动时间指的是分子移动相当于自身大小的距离所花费的时间。一般来说，液体的德博拉数小于1，而固体的德博拉数则大于1。或者更准确地说，小于1时，物质就会表现出液体的力学特征，而在大于1时，则表现为固体的力学特征。

举个例子来说明，我们都知道，窗玻璃大多为硅酸盐成分，DVD的塑料盒都是由聚苯乙烯制成的，硅酸盐和聚苯乙烯的分子排列都非常松散，并没有形成晶体结构，反倒与液体的内部结构非常相似。但是，如果以窗玻璃和塑料外壳的几十年使用寿命为跨度来看的话，它们在室温下的德博拉数都为100亿，所以，我们会认为它们是固体。

另外，我们也都知道，大陆板块的移动是由于地球内部的地幔流动而引起的。但与硅酸盐玻璃一样，地幔的德博拉数也是巨大无比，所以对只能活几十年的人类来说，地幔就是固体，这毫无疑问，我们根本感觉不到它的流动。但是，如果用几亿年的时间跨度来看的话，我们就能感觉到地幔是液体。

当然了，很多时候，决定物质表现为固体还是液体，不仅仅是被动的靠时间。当我们做出某些改变时，一些物质就可以在液体和固体之间自由变换，而巧妙地利用这种双重身份的特性，便会为我们的生活带来极大便利与好处，那么这种身份的随意转化是怎样实现的呢？它又有那些具体的应用呢？请看下集吧。返回搜狐，查看更多