日本大型综合电机制造商日立制作所（总部位于东京都千代田区）与一般社团法人宫古岛新产业推进机构（MIIA，总部位于冲绳县宫古岛市））日前试制出一种利用40%低浓度生物乙醇发电的系统。在40千瓦发电系统的实证试验中，其动力转换效率为45%。该实验证明低浓度乙醇也可用于发电，因此迄今主要用于汽车燃料的生物乙醇今后将扩展至发电领域。

生物乙醇作为有助于减少二氧化碳排放的可再生能源备受关注，目前在美国等地已用于汽车燃料。然而，作为汽车燃料，生物乙醇的浓度若高于90%，则是危险品。因此为了扩大其应用范围乙醇浓度，亟需开发出使用低于60%的低浓度生物乙醇也可运转的发动机技术。

一般发电机上搭载的发动机中二氧化硫报警器，有大约40%的热能未被使用就被排出，日立着眼于此，开发出一种新系统：在高温发动机的排气部位设置反应室乙醇浓度，使低浓度生物乙醇在其中与催化剂一起反应可燃气体检测仪，生成氢气，之后将氢气与未通过反应室的生物乙醇相混合，使之在高压下燃烧。

MIIA以宫古岛甘蔗的废糖蜜为原料，并使用了宫古岛原生的一种MY17酵母，开发出一项新技术，可以使1L发酵液在1小时内生产出10g以上生物乙醇。为了获得40%浓度的生物乙醇，还在蒸馏器中采用了蒸汽压缩方式。此外由于发酵温度为40℃乙醇浓度，不再需要控制温度用的制冷机，因此这与过去制造低浓度生物乙醇的方法相比，大约节能40%。

日立开发的低浓度生物乙醇制造技术与发动机示意图

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