6月22日据《纽约时报》报道，“好奇号”火星车在火星大气中发现了浓度约为十亿分之二十一的甲烷气体, 这暗示着火星上面真的可能存在生命。甲烷通常是由生物产生，但专家表示也可能是某种地热过程引起的。

根据《纽约时报》周六在获得该任务项目科学家Ashwin Vasavada的一封内部电子邮件后首先报告了这一奇怪的发现。周日NASA发布了在一份声明中证实了这一发现甲烷一氧化碳报警器，解释了好奇号的火星样品分析(SAM)仪器如何检测到浓度约为十亿分之二十一的甲烷气体 - 比以往任何时候都高得多。

甲烷是地球上微生物的重要分子，在火星上新探测的甲烷导致人们猜测柴油检测仪，这些气体可能是由火星上的微生物产生的。

过去，科学家们已经在火星表面发现了甲烷的痕迹，包括早在20世纪70年代的维京任务。因此，发现更多的甲烷并不一定意味着科学家已在火星上发现了生命。去年6月一项关于火星大气浓度季节变化的研究报告显示，火星甲烷含量的峰值并不罕见。

NASA科学任务理事会副主任Thomas Zurbuchen在Twitter告诫不要将这一发现直接指向E.T. ，并指出甲烷可以通过地质过程产生。好奇号将进行后续实验“以收集更多关于可能是短暂羽状物的信息。”NASA这些不寻常的甲烷峰值之前已被发现甲烷，但仍不确定它们持续时间或可能导致它们出现的原因。据《纽约时报》报道，NASA将最早在当地时间周一发布这项额外实验的结果。

然而该机构指出，好奇号不包含可以明确说明甲烷可能来源的仪器。“根据我们目前的测量结果，我们无法确定甲烷来源是生物学还是地质学甲烷，甚至是古代还是现代，”SAM首席研究员Paul Mahaffy在一份声明中说道。

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